Худший год в истории человечества принес полное затмение солнца, которое продолжалось более года.
Спросите средневекового историка Майкла Маккормика, какой худший год в истории, и он ответит: «536». Не 1349 год, когда Черная смерть уничтожила половину Европы. Не 1918 год, когда грипп убил от 50 до 100 миллионов человек, в основном молодых людей. А именно 536-ой.
В Европе «это было начало одного из худших периодов жизни, если не худшего года», — говорит Маккормик, историк и археолог, который возглавляет Инициативу Гарвардского университета по науке о человеческом прошлом.
Описанная в Библии Тьма Египетская представляла собой полную темноту, которая длилась три дня. Но в 536 году нашей эры большая часть мира погрузилась во тьму на целых 18 месяцев, когда над Европой, Ближним Востоком и частью Азии навис таинственный туман.
Худший год в истории: 18-месячный туман изменил её течение
Туман закрывал солнце днем, что приводило к падению температуры, неурожаю и гибели людей. Это был, можно сказать, буквально Темный век.
«Ибо солнце излучало свой свет без яркости, как луна, в течение всего года», — писал византийский историк Прокопий. Температура летом 536 года упала на 1,5 ° C до 2,5 ° C, положив начало самому холодному десятилетию за последние 2300 лет.
Но откуда на Землю пришла великая тьма? Ответ на этот вопрос был неизвестен до 21 века. Но теперь исследователи обнаружили один из основных источников этого тумана. Группа исследователей сообщила в журнале «Antiquity«, что извержение вулкана в Исландии в начале 536 года способствовало распространению пепла по всему Северному полушарию, создав завесу для солнечного света.
Как и извержение вулкана Тамбора в 1815 году — самое смертоносное извержение вулкана в истории человечества — это извержение было достаточно сильным, чтобы изменить глобальные климатические модели, вызвав многолетний голод.
Подобные рассказы не воспринимались всерьез до 1990-х годов, говорит Майкл Маккормик, профессор истории Гарвардского университета и соавтор статьи в журнале Antiquity. В то десятилетие исследователи изучили кольца деревьев в Ирландии и обнаружили, что около 536 года действительно произошло нечто странное.
Лето в Европе и Азии стало холоднее на почти 3°С, а в Китае даже выпал снег летом. Этот позднеантичный малый ледниковый период, как известно, наступил, когда вулканический пепел закрыл солнце.
Самые темные часы, а затем рассвет
Запись ледяного керна с высоким разрешением в сочетании с историческими текстами рассказывает о влиянии стихийных бедствий на европейское общество.
«Это было довольно резкое изменение, оно произошло за одну ночь», — говорит Маккормик. «Древние свидетели действительно что-то предвидели. Они не были истериками и не воображали конец света».
С осознанием этого, рассказы о 536 годе становятся по-новому ужасающими. «Мы удивляемся тому, что в полдень не видим теней от наших тел», — писал Кассиодор, римский политик. Вот что он отмечал в своих письмах:
- Солнечные лучи были слабыми, и он казался «голубоватым» цветом.
- В полдень на земле не было видно теней от людей.
- Тепло от солнца было слабым.
- Луна, даже полная, была «лишена великолепия».
- «Зима без бурь, весна без мягкости и лето без тепла»
- Продолжительные морозы и несезонная засуха
- Времена года «кажутся смешанными»
- Небо описывается как «смешанное с инопланетными элементами», как и облачная погода, за исключением продолжительной. Она была «растянута, как шкура, по небу» и не позволяла увидеть «истинные цвета» солнца и луны, а также тепло солнца.
- Морозы во время сбора урожая, из-за которых яблоки затвердели, а виноград закис.
- Необходимость использовать запасенную пищу, чтобы продержаться до конца ситуации.
- Последующие письма (№ 26 и 27) обсуждают планы по облегчению широко распространенного голода.
Дальнейшие явления были описаны рядом независимых современных источников:
- Низкие температуры, даже снег летом (по сообщениям, снег выпал в августе в Китае, что привело к задержке сбора урожая).
- Повсеместные неурожаи.
- «Густой сухой туман» на Ближнем Востоке, в Китае и Европе.
- Засуха в Перу, повлиявшая на культуру моче.
Есть и другие источники, свидетельствующие, что тогда наступил худший год в истории.[16][17][18][19]
Малый ледниковый период
Последствия извержения 536 года усугубились извержениями в 540 и 547 годах, и Северному полушарию потребовалось много времени, чтобы восстановиться. «Позднеантичный малый ледниковый период, начавшийся весной 536 года, продолжался в Западной Европе примерно до 660 года, а в Центральной Азии — примерно до 680 года», — говорит Маккормик.
«Это было начало одного из худших периодов для жизни, и это определенно худший год в истории», — сказал Маккормик в интервью Science.
Этот период холода и голода вызвал экономический застой в Европе, который усилился в 541 году, когда вспыхнула первая бубонная чума, известная как Юстинианова чума. От неё погибло от трети до половины населения Византийской империи (она же Восточная Римская империя).
Возможно, существуют и другие, еще не обнаруженные вулканические извержения, которые способствовали образованию тумана в 536 году, говорит Андрей Курбатов, профессор наук о Земле и климате из Университета штата Мэн и еще один соавтор статьи в журнале Antiquity.
Однако теперь мы знаем, по крайней мере, одну из причин, по которой люди в 536 году не могли видеть собственные тени даже в полдень.